Acherontia atropos

Sphinx tête de mort - Acherontia atropos - Sphingidae
Quelle surprise ce matin en allant relever les hausses de notre rucher du Verger ! Un énorme Sphinx tête de mort s'est envolé alors que je soulevais le toit d'une ruche. Il n'est pas allé bien loin et s'est réfugié à l'ombre d'une palette. D'une impressionnante envergure de 13 cm, ce papillon de nuit rafole de miel et possède une musculature particulière pour aspirer une grande quantité de nectar. Il émet un son proche du cri de la reine des abeilles qui lui permet de passer incognito dans la ruche. C'est, après le Grand Paon de nuit, le papillon le plus grand d'Europe et également le plus lourd.
Mettant des grilles anti-frelons à la porte de mes ruches pour reduire les entrées, je ne sais pas si celui-ci a déjà pu visiter leur "garde-manger". Mais j'espère le revoir à nouveau tellement il est beau et impressionnant à la fois !
(Bouresse, le Verger, 03/09/2023)
Sphinx tête de mort, Acherontia atropos, Papillons de nuit, Sphingidae, Le Verger, Bouresse (9)

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Chenille du Sphinx à tête de mort, Acherontia atropos, Sphingidae, Papillons de nuit, 13 cm, 11 septembre 2013, Verrières, Poitou-Charentes, SandrinePhotos (2)

Chenille du Sphinx tête de mort - Acherontia atropos - Sphingidae

Cette énorme chenille, aussi grosse qu'un pouce et mesurant 13 cm à l'âge adulte, a la peau rugueuse comme celle d'un serpent. Comme toutes les chenilles de Sphingidae, elle est dotée d'une pointe caudale, mais celle-ci est granuleuse, en forme de "S" et recourbée vers le bas. De couleur variable selon les individus, elle peut être brune, jaune ou verte. Sa tête est jaune, striée de noir, avec deux bandes plus larges sur les côtés. Elle vit sur les plans de pommes de terre puis se nymphose dans une loge qu'elle creuse sous terre. Les derniers papillons de l'année naissent en automne. Chose très rare chez les papillons, le Sphinx à tête de mort est capable d'emmettre un son lorsqu'il est dérangé. De plus, il ne butinent pas les fleurs, mais va se servir directement dans les ruches. Merci, les abeilles! Et merci à Magalie pour la chenille !

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